Il a joué son dernier atout ?

Il est indéniable que les jeux de cartes constituent une invention pour le moins admirable. Il n'est donc pas étonnant que le jargon des joueurs invétérés se soit rapidement propagé dans les artères les plus insoupçonnées de la culture occidentale. De béni-oui-oui en hurluberlu d'alentour, d'aucuns ont développé l'art de mélanger les mots aussi vite que les cartes. Ainsi donc, il m'a été donné d'entendre l'une ou l'autre ânerie exquise, dont ma préférée: "Il a joué son dernier atout." Si la signification de cette phrase paraît vaguement claire à certains, elle est en réalité clairement vague. En effet, dans certains jeux de cartes, comme la belote par exemple, l'atout est la couleur choisie ou retournée qui l'emporte sur les autres. Par extension, un atout est une chance de réussir. Le va-tout, pour sa part, désigne la mise de tout l'argent que l'on a devant soi. L'expression correcte est dès lors: "Il a joué son va-tout", et signifie que l'homme en question a risqué sa dernière chance. Il pensait donc avoir tous les atouts en main pour gagner; il avait même revêtu sa plus belle toilette pour l'occasion. Malheureusement, être dans ses plus beaux atours ne suffit pas toujours...